أعلنت قطر عن تعيين الإسباني خولن لوبيتيغي مديرًا فنيًا لمنتخبها الوطني لكرة القدم، وفقًا لمصدر في الاتحاد القطري. وأكد المصدر أن الإعلان الرسمي عن تولي لوبيتيغي المنصب سيتم خلال الساعات القليلة القادمة.
يتجدد الاعتماد القطري على نهج المدرسة الإسبانية مع لوبيتيغي، الذي يتمتع بخبرة كبيرة في عالم التدريب، حيث قاد المنتخب الإسباني للتأهل إلى مونديال روسيا 2018. وشهدت مسيرته المهنية محطات متعددة، إذ عمل سابقًا مع ريال مدريد وإشبيلية وولفرهامبتون ووست هام يونايتد.
سيكون لوبيتيغي البالغ من العمر 58 عامًا خلفًا لمواطنه لويس غارسيا، الذي قدم دوره في ديسمبر الماضي. ولم يحقق غارسيا النتائج المرجوة، إذ غادر المنتخب بطولة خليجي 26 من الدور الأول، ولحقته هزائم ثقيلة في التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2026، ما أدى إلى فقدان الآمال في التأهل المباشر للمونديال.
قطر تسعى لضمان حضورها في كأس العالم للمرة الأولى عبر التصفيات، بعدما استضافت النسخة السابقة عام 2022. وتحتل حاليًا المركز الرابع في المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط، قبيل الجولتين الحاسمتين في يونيو المقبل، حيث ستواجه إيران وأوزبكستان.
وتأتي مهمة لوبيتيغي الجديدة في سياق السعي لتحقيق التأهل من خلال المنافسة على مقاعد الملحق الآسيوي، التي تتيح فرصة أخرى للتأهل للمونديال. وفقًا للنظام الجديد، سيتنافس أصحاب المراكز الثالث والرابع ضمن مجموعات تصفيات المرحلة الأخيرة للحصول على فرصة الذهاب إلى الملحق القاري.